Pequeñas Aventureras – Educación para cerrar las brechas entre niñas y niños de lenguaje, ciencia, y matemática desde la primera infancia
Es difícil de creer, pero es cierto: desde edades tempranas se tiende a pensar que las matemáticas y ciencias naturales son para niños blancos. Esta falsa creencia deja huella en las aspiraciones y decisiones futuras de niñas, jóvenes y mujeres (por ejemplo, en Colombia, menos mujeres se gradúan de carreras STEM) y niños de color. El programa Pequeñas Aventureras demuestra que un buen paso es imaginar e implementar una enseñanza de matemáticas y ciencias sin estereotipos de género desde preescolar. Esta iniciativa es innovadora porque crea espacios para garantizar que niños y niñas alcancen su máximo potencial sin sesgos a través del uso de un currículo y herramientas novedosas adaptadas para los más pequeños en el contexto colombiano.
Problemática
Los estereotipos de raza y género y las brechas en desempeño en ciencias y matemáticas en la infancia afectan las decisiones educativas futuras y se traducen en brechas más profundas en la vida adulta, como lo demuestran las bajas tasas de graduación de mujeres en campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, y matemáticas) a nivel universitario en Colombia y la baja representatividad de las mujeres en estos trabajos (solo ocupan un tercio de los puestos laborales de esta área en el país). Aunque sabemos que las competencias matemáticas y de ciencias en preescolar importan para el éxito de los niños y niñas en el futuro, existen pocos esfuerzos que busquen cerrar las brechas de género a esta edad tan crítica para su desarrollo.
Solución
Este programa promueve la enseñanza y el aprendizaje de matemáticas y ciencias en preescolar con un enfoque claro: que los niños y niñas de cualquier raza tienen el mismo potencial para desarrollar habilidades y ser exitosos en estas áreas. Para llevar esta idea a la práctica, el programa entrena a madres de la comunidad para utilizar guías, videos tutoriales, carteles interactivos, y juegos de computadora para enseñar a niños y niñas de 4 a 5 años. Al comparar las habilidades matemáticas y de ciencias de las niñas y niños participantes, así como las aspiraciones y estereotipos de género de los niños, las madres comunitarias, y los padres, se pueden obtener conclusiones importantes acerca del potencial de impacto de este tipo de intervenciones.
Evaluación e Impacto
Para evaluar el impacto del programa, 661 hogares comunitarios se asignaron aleatoriamente a tres grupos: uno en el que se implementa Pequeñas Aventureras, otro que recibe mensajes de texto que promueven la igualdad, así como conceptos de áreas STEM; y un tercero, o de control, que no participa en ningún programa. Los investigadores encuentras que las niñas tienen mejores habilidades de matemáticas (0.14 DE) Aunque a las niñas les gusta tanto como a los niños los juguetes STEM, las niñas asocian menos los juguetes STEM a su sexo que los niños y la intensidad del estereotipo es mayor para los niños que para las niñas. Por su parte, se observó que niñas con padres que piensan que las matemáticas no son para ellas, tienen menor preferencia por matemáticas. Sobre los efectos del programa Pequeñas Aventuras los resultados preliminares muestran que el programa aumenta el interés por las matemáticas y ayuda a disminuir la presencia de estereotipos en agentes educativas.