Institucionalización temprana
Una de las poblaciones más vulnerables de la primera infancia son los niños a cargo del estado. Estos niños y niñas —que por razones dolorosas como muerte o ausencia de sus madres, padres u otros representantes legales— viven en instituciones o centros residenciales, los cuales suelen presentar ambientes nocivos para su desarrollo y sus relaciones afectivas. Este proyecto pionero busca examinar y comparar el efecto de dos intervenciones de servicio de cuidado de crianza mejorado sobre el desarrollo socioemocional, cognitivo y cerebral de niños de 0 a 2 niños a cargo del estado en Sao Paulo, Brasil. Aspirando a ofrecerles servicios de calidad, una intervención apoya a hogares de acogida y la otra consiste en apoyar el cuidado institucional. Esta innovación, basada en el influyente proyecto de intervención temprana de Bucarest, busca proveer nueva evidencia científica en el contexto brasileño sobre la mejor forma de crianza para los niños bajo cuidado estatal.
Problemática
Se estima que 250.000 niños en América Latina y el Caribe viven en cuidado institucional, y muchos más en instituciones no registradas. En Brasil, la cifra de 40.000 niños institucionalizados está aumentando rápidamente. Existe evidencia de otros países acerca de los efectos negativos en desarrollo físico, social, cognitivo y emocional de los niños que crecen en estas instituciones. Por otro lado, se encuentran estudios que muestran ventajas de la atención en familias de acogida sobre la atención institucional especialmente en edades tempranas: los niños a cargo del Estado en entornos adecuados de cuidado tienen mayor probabilidad de recuperación de los efectos de la privación de afecto y estimulación adecuada. Sin embargo, falta evidencia y existe la preocupación por parte de los gobiernos sobre el alto costo de las alternativas de atención basadas en familias de acogida, lo que dificulta su implementación en entornos de ingresos bajos o medios.
Solución
El proyecto busca crear una atmósfera positiva para los niños en estas dolorosas condiciones, ofreciendo a los niños y niñas la satisfacción de sus necesidades de manera más individualizada, buscando minimizar el daño físico y emocional causado por el traslado temporal de su familia de origen. Para ello, trabajará con el Tribunal de Familia del Estado de São Paulo en identificar a los niños bajo cuidado estatal menores de 24 meses. Los padres de los hogares de acogida y los cuidadores institucionales recibirán la misma la intervención de retroalimentación de video para promover la crianza positiva. Si bien es una intervención de cuidado probada exitosamente antes, esta será la primera vez que se implemente en Brasil. Los entrenadores se reunirán con los cuidadores durante 10 semanas para discutir grabaciones de los niños y sus cuidadores, reforzando las interacciones positivas.
EI proyecto proporcionará nuevas formas de cuidado, de modo que puedan incorporarse a los enfoques públicos de protección infantil y puedan ser escalables. El proyecto busca contribuir a la implementación de la política de protección a la niñez y adolescencia en situación de abandono, ampliando las alternativas de cuidado, y realizando un trabajo en red y diferenciado, ya que se busca garantizar la articulación entre el poder judicial, poder ejecutivo y otras instituciones involucradas. Asimismo, proveerá el primer análisis de costo-beneficio de las diferentes formas de cuidado, abordando una brecha importante en la evidencia en este campo a nivel mundial.
Evaluación e Impacto
Se realizará una evaluación experimental que busca entender y proveer evidencia científica de la forma más rentable y beneficiosa de cuidado infantil entre las dos intervenciones. A los 24 meses y nuevamente a los 36 meses de la intervención, el niño y el cuidador participarán en evaluaciones de seguimiento donde se analizará su desarrollo socioemocional, medidas cerebrales, el coeficiente intelectual y la salud mental. Se evaluará también el entorno del niño y el lenguaje a través de entrevistas y cuestionarios. Este proyecto tendrá impactos para múltiples actores: niños, niñas, familias, instituciones y evidencia para los principales tomadores de decisiones del mundo en este tema.