Roving Caregivers (Cuidadores Itinerantes)
A qualidade do pessoal que promove a estimulação precoce nos domicílios é fundamental para melhorar as práticas parentais. Por seu intermédio é possível garantir que mães, pais e cuidadores tenham informações sobre estratégias adequadas de estimulação e a importância das brincadeiras e interações. A intervenção Cuidadores Itinerantes oferece visitas domiciliares em que as famílias aprendem a importância da estimulação precoce, do apego seguro e dos laços com seus filhos. Inicialmente pensada como um treinamento para jovens que abandonaram a escola na Jamaica, a intervenção foi transformada em um programa de trabalhadores comunitários que oferecem treinamento em práticas de cuidado a famílias em áreas rurais dispersas. O programa foi implementado em outros países, com resultados positivos em crianças mais novas.
Problemática
Informações de qualidade sobre práticas de cuidado podem ser de difícil de acesso para famílias com menos recursos, e mais ainda em populações rurais dispersas que não recebem serviços formais de creche. Como as crianças mais novas passam a maior parte do tempo com seus cuidadores, estes precisam de informações sobre como usar as brincadeiras e os recursos disponíveis em casa no desenvolvimento de seus filhos. Se mães, pais ou cuidadores não tiverem acesso a apoio e orientação adequados, o desenvolvimento das crianças pode ser negativamente afetado.
Solução
O Cuidadores Itinerantes é um programa de serviços que oferece treinamento a mães, pais e cuidadores por meio de visitas domiciliares, em que são discutidas práticas parentais e oferecidas informações sobre técnicas de estimulação precoce. Durante o treinamento, os Cuidadores Itinerantes – agentes comunitários treinados para realizar as visitas - ensinam aos pais a importância de brincadeiras, músicas, rimas e outras atividades para fortalecer os laços com as crianças. As visitas domiciliares são realizadas cinco vezes por semana e complementadas por uma reunião mensal em grupo. O programa, que começou na Jamaica como uma modalidade para treinar aqueles que não concluem a educação escolar formal, foi transformado em um programa de visitas domiciliares com uma nova identidade. A modalidade foi adaptada para outros países do Caribe como Dominica, Granada, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e Belize.
Avaliação e Impacto
Foi realizada uma avaliação de impacto (quase experimental). Aproximadamente 400 crianças entre 0 e 24 meses de idade foram acompanhadas em Santa Lúcia. Em 2006, metade das crianças vivia em comunidades onde o programa Cuidadores Itinerantes estava sendo implementado e a outra metade vivia em comunidades sem a intervenção. A boa notícia: o estudo constatou que o programa melhorou o desenvolvimento motor e as habilidades de leitura e escrita de crianças mais novas. Como desafios pendentes, o estudo observa que a intervenção não apresentou melhora nas crianças de coortes mais velhas.