Mensagens de Texto para a Nutrição
O esforço mínimo de uma mensagem de texto pode ajudar as crianças a crescerem com uma boa nutrição? O projeto Mensagens de Texto para a Nutrição em Chimborazo, no Equador, aposta que sim. Apoiado pelos princípios da economia do comportamento, o projeto visa alcançar famílias rurais e disseminar informações que ajudem a melhorar as práticas dos cuidadores e combater os altos níveis de desnutrição infantil. O projeto tem conseguido adaptar o conteúdo de suas mensagens de texto para chegar tanto aos pais como às mães, visto que nessas famílias os donos dos telefones celulares são, em sua maioria, os homens. Esse projeto inova ao usar a tecnologia existente e adaptar conteúdos conforme necessário, a fim de modificar o comportamento das famílias a um baixo custo.
Problemática
Em 2012, Chimborazo era a região com a maior taxa de desnutrição infantil no Equador e continua sendo um problema com várias arestas: a maioria das famílias vive em situação de pobreza, sem acesso mínimo a água e saneamento e com acesso limitado aos serviços médicos de que as crianças necessitam para o seu desenvolvimento, especialmente nos seus três primeiros anos de vida. Essas condições também explicam a falta de informação das famílias sobre a importância do consumo de micronutrientes para o desenvolvimento infantil. Iniciativas para informar e empoderar os cuidadores em áreas de vulnerabilidade continuam sendo raros.
Solução
As mensagens de texto têm grande potencial em contextos como o de Chimborazo, pois seu custo é baixo e precisam apenas de tecnologia básica para disseminar informações. Durante 14 meses, as famílias que participaram desse programa receberam 75 mensagens de texto com diferentes tipos de informação, dependendo dos grupos para os quais foram designadas: algumas mensagens incentivavam os pais a levar seus filhos para exames médicos, outras a incluir nutrientes essenciais na dieta da família e outras, ainda, a melhorar as técnicas de diversificação da alimentação das crianças. Mensagens para garantir o consumo de água potável e melhorar o hábito de lavar as mãos regularmente também foram enviadas.
Avaliação e Impacto
Um experimento de distribuição aleatória foi usado para avaliar o impacto desse programa. Duas mil famílias foram distribuídas em cinco grupos que receberam mensagens de texto, e mil famílias com características semelhantes foram designadas para um grupo de controle que não recebeu mensagens de texto. As crianças das famílias em que os pais receberam mensagens de texto ganharam peso e adoeceram menos do que as crianças das famílias que não receberam mensagens. A boa notícia: o esforço mínimo de uma mensagem de texto pode fazer a diferença.