Casita - Estimulação Precoce e Apoio Social no Peru
Se há uma coisa que sabemos, é que nascer e crescer em situações estressantes e contextos de vulnerabilidade e poucos recursos pode aumentar o risco de atraso no desenvolvimento de meninas e meninos. Mas como podemos mitigar esses efeitos negativos? Fortalecer as interações entre cuidadores e crianças é a melhor garantia. O programa Casita tem como objetivo fortalecer os laços entre cuidadores e crianças em situação de risco em seu desenvolvimento. Além disso, reconhece as necessidades do cuidador e oferece-lhe apoio socioemocional, como personagem principal que requer atenção para que possa proporcionar cuidados de qualidade aos seus filhos. Trata-se de uma intervenção inovadora, que responde às necessidades de uma comunidade vulnerável, envolvendo-a na criação de materiais e sessões e incorporando o uso de tecnologias adaptadas ao contexto para compartilhar informações cruciais.
Problemática
Carabayllo, um distrito de Lima, no Peru, é uma área com altos níveis de pobreza, onde as famílias enfrentam situações estressantes que muitas vezes limitam a capacidade dos cuidadores para promover o desenvolvimento das crianças. Isso enfraquece os laços entre cuidadores e crianças, que são fundamentais para o desenvolvimento infantil integral. Pais e cuidadores muitas vezes não dispõem de informações de qualidade sobre a importância de interações, brincadeiras, conversas e outras atividades para o desenvolvimento da primeira infância. Nascer e crescer nessas condições, bem como a exposição a ambientes estressantes, pode afetar o desenvolvimento físico, cognitivo e socioemocional de meninas e meninos, com impactos no médio prazo em sua capacidade de aprendizagem e seu desempenho escolar. Embora existam iniciativas para promover o desenvolvimento de crianças mais novas, ainda são necessários programas com abordagens integrais e que busquem articular diferentes atores (saúde, nutrição, comunidade, pais, educação, outros).
Solução
Nessa intervenção baseada em evidências e adaptada ao contexto, agentes comunitários de saúde ensinam e realizam atividades personalizadas para o desenvolvimento das crianças. O programa visa atender às necessidades não apenas de crianças entre 6 e 24 meses de idade em risco de atraso no seu desenvolvimento, mas também dos seus cuidadores primários. Cuidadores e crianças participam de sessões semanais em centros comunitários (Casas Comunitárias) ou centros de saúde durante três meses. Nas sessões, são realizadas atividades lúdicas para desenvolver habilidades motoras e a linguagem, bem como promover o desenvolvimento físico das crianças por meio de brincadeiras e histórias. Além das sessões nos centros, o programa entrega alimentos, presta serviços de saúde mental e auxilia as famílias no acesso a serviços do governo. Além disso, também foi implementada a Casita+, intervenção destinada aos cuidadores em que agentes comunitários projetam vídeos educativos (usando a abordagem Universal Baby), com informações sobre como melhorar a qualidade das interações por meio da motivação, afetividade e capacidade de resposta das crianças em situação de risco em seu desenvolvimento.
Avaliação e Impacto
Foi realizado um experimento de distribuição aleatória, em que 60 meninas e meninos em situação de risco de atraso em seu desenvolvimento em pelo menos uma dimensão (motora, linguística, social e de coordenação) foram designadas para um grupo que recebeu a intervenção (grupo de tratamento) e um grupo controle. Um grupo de 41 crianças recebeu intervenção de apoio parental do Casita, juntamente com apoio nutricional; e 19 crianças receberam apenas apoio nutricional. A intervenção foi realizada entre 2014 e 2015, e durante três meses o grupo de tratamento recebeu apoio parental em 12 sessões lideradas por agentes comunitários. As sessões se concentraram no ensino e na prática de interações apropriadas para o nível de desenvolvimento das crianças e incluíram atividades como a criação de brinquedos com materiais reciclados. A boa notícia: Os resultados mostram que o Casita melhorou o desenvolvimento linguístico, motor e socioemocional das crianças que receberam a intervenção de apoio parental com apoio nutricional, em comparação com o grupo de controle, que recebeu somente o componente nutricional.