Assistência e Qualidade da Educação Pré-escolar: Empoderando os Pais com Informações
Sabemos que as principais faces do desenvolvimento da primeira infância são meninos e meninas de 0 a 5 anos. Mas o que acontece quando convidamos para a ação os seus coprotagonistas: suas mães e seus pais? Esse projeto conta com duas intervenções que buscam empoderar os pais para influenciar a qualidade do desenvolvimento infantil de seus filhos. O programa Leve-o busca motivar os pais, por meio de mensagens, a levar seus filhos à pré-escola constantemente, enquanto o FamíliasIN busca incluí-los como atores essenciais para melhorar a qualidade dos centros. Essas iniciativas usam um aplicativo móvel e mensagens de texto como alternativas com boa relação custo-efetividade para dar informações aos pais, envolvê-los na medição da qualidade dos centros e promover a frequência das crianças à pré-escola. Por um lado, esse projeto inovador tem potencial para causar disrupções na medição da qualidade dos centros, o que tende a ser um processo dispendioso. E, por outro, busca aplicar as ciências do comportamento para impactar positivamente a frequência das crianças à pré-escola, o que pode contribuir para fechar lacunas em habilidades precoces. Ambas as intervenções têm potencial para serem ampliadas e facilmente replicáveis.
Problemática
Leve-o: embora no Uruguai, desde 2015 a educação pré-escolar seja obrigatória a partir dos 4 anos de idade, e apesar de o país ter feito avanços significativos no sentido de aumentar os níveis de matrícula na educação inicial, muitos meninos e meninas ainda não frequentam a pré-escola de forma consistente. Em 2018, o absenteísmo de crianças de 3 a 5 anos em centros de ensino públicos foi de aproximadamente 30%, e de apenas 10% da primeira à sexta série. Dados de pesquisas e grupos focais indicam que as faltas estão relacionadas com fatores evitáveis (como viagens planejadas em dias letivos ou agendamento de consultas médicas durante o horário escolar), sugerindo que os pais subestimam a importância da frequência constante na educação inicial. Meninos e meninas que não frequentam regularmente a pré-escola perdem oportunidades de aprendizagem e interrompem seu processo de aquisição de habilidades, o que pode impedi-las de atingir seu potencial.
FamíliasIN: a prestação de serviços de desenvolvimento infantil de baixa qualidade tem um impacto prejudicial duradouro em meninos e meninas, sendo que crianças de famílias de baixa renda têm maior probabilidade de serem afetadas pelo problema. A qualidade desses serviços pode, então, desempenhar um papel importante na luta contra a desigualdade. No entanto, a medição da qualidade dos centros de educação inicial está associada a custos elevados, o que impede o monitoramento constante. Como resultado, os governos carecem de um fluxo de informações confiáveis e contínuas para formular de forma ideal políticas públicas de qualidade para centros da primeira infância. São necessárias ferramentas criativas que possam fornecer informações confiáveis, permitindo orientar a formulação de políticas e garantir uma educação infantil de qualidade para todas as crianças.
Solução
Leve-o: envia mensagens curtas e compreensíveis (“empurrões” ou “nudges”) às famílias para conscientizar os pais da importância da frequência contínua à educação inicial na vida de seus filhos. Durante dois meses e meio, pais e mães receberam de 3 a 4 mensagens por semana para incentivá-los a levar seus filhos para a pré-escola no horário e continuamente. As mensagens incluem informações sobre as ausências de seus filhos na pré-escola, os benefícios do desenvolvimento pré-escolar para o futuro da criança, estímulos que visam aumentar a autoconfiança na sua parentalidade e mensagens para ajudá-los a planejar melhor as atividades necessárias para a frequência à pré-escola.
FamíliasIN: aplicativo móvel que permite monitorar a qualidade dos centros de educação inicial por meio de informações relatadas pelos pais. Esse sistema de alerta precoce de qualidade fornecerá informações úteis para a formulação de políticas públicas de educação inicial, em tempo real e de forma contínua. Por meio de um questionário ao qual devem responder, pais e mães fornecem informações sobre variáveis de infraestrutura e qualidade dos processos dos centros. O FamíliasIN também é uma ferramenta de comunicação entre famílias e centros, em que representantes educacionais e familiares compartilham informações sobre o dia a dia das crianças. A coleta dessas informações valiosas permitirá aos governos obter informações em tempo real e de baixo custo sobre a qualidade dos centros pré-escolares no país.
Avaliação e Impacto
Leve-o: uma avaliação experimental foi realizada com 194 centros, em que 97 foram aleatoriamente designados para o grupo que recebe as mensagens e 97 para o grupo que não as recebe. São avaliados os efeitos na frequência e no desenvolvimento motor, cognitivo e socioemocional das crianças. As boas notícias até agora: a campanha de mensagens com informações para os pais provou ser uma intervenção eficaz e de baixo custo para aumentar a frequência em áreas do interior do Uruguai, onde se observa um aumento de 1,5 dia de frequência em apenas 13 semanas de intervenção. As mensagens também aumentam a frequência em quintis de frequência baixa e média, com aumentos entre 0,31 e 0,67 dia.
FamíliasIN: o aplicativo e o questionário sobre qualidade serão validados para possível replicabilidade em outros contextos. Além disso, as informações fornecidas pelos pais sobre qualidade permitirão realizar análises e receber alertas antecipados nos diferentes municípios do país. Essa intervenção por enquanto não contempla uma avaliação de impacto.